Presentatie van het werk van de Amerikaanse psychoanalyticus en godsdienstwetenschapper James W. Jones, waarvoor deze internationale erkenning ontving.

Relationele patronen met belangrijke personen in de kindertijd bepalen hoe mensen omgaan met zichzelf, met anderen, en met religie. Drie gevalsbeschrijvingen verhelderen de theoretische bijdragen. De bundel besluit met een bijdrage over religieus gemotiveerd geweld, van islamistisch terrorisme tot aanslagen van conservatieve christenen op abortusklinieken.

De Amerikaanse psycholoog en theoloog James W. Jones is in de hedendaagse godsdienstpsychologie een invloedrijke auteur. Hij slaagt erin om verschillende perspectieven op vruchtbare wijze met elkaar te verbinden: zijn klinisch-psychoanalytische ervaring enerzijds en zijn religiewetenschappelijke en godsdienstfilosofische expertise anderzijds.

Hij publiceert veel, houdt talloze lezingen en heeft contacten over de gehele wereld. Zijn werk is vertaald in het Duits, Zweeds, Portugees, Japans en Chinees. Ook heeft hij ook meer populair getoonzette psychologische boeken geschreven, zoals In the middle of this road we call our life: The courage to search for something more (1995). Zijn maatschappelijk engagement blijkt verder uit de manier waarop hij zijn wetenschappelijke en klinische inzichten vruchtbaar wil maken om het functioneren van religie in de hedendaagse samenleving te begrijpen.

In de biografische schets waarmee deze bundel begint, legt hij uit hoe het komt dat hij zich in zijn werk steeds meer is gaan bezighouden met de complexe relatie tussen religie en geweld. Jones is Senior Research Fellow van het Center on Terrorism van het John Jay College in New York, en stond na de aanslagen van 11 september 2001 als vrijwilliger getraumatiseerde slachtoffers bij.