De psychologie heeft van meet af aan sterke invloed ondergaan van het denken over mens en maatschappij. In dit boek wordt de geschiedenis van deze wetenschap daarom beschreven in de context van culturele en maatschappelijke ontwikkelingen, vanaf het ontstaan van het moderne wetenschapsideaal, omstreeks 1600, tot aan het begin van de twintigste eeuw, wanneer zich de grote hoofdstromen - zoals behaviorisme en psychoanalyse - van de zelfstandig geworden wetenschap aftekenen. In de vijf delen van het boek wordt de verwevenheid van ideeën uit de psychologie met het filosofische en culturele klimaat van verschillende perioden -en de wisselwerking met processen van maatschappelijke en economische ontwikkeling toegelicht.
Recensie(s)
De filosoof/wetenschapstheoreticus beschrijft de maatschappelijke kontekst van het ontstaan van de psychologie, en de ontwikkeling van deze wetenschap tot de 20ste eeuw. Hij geeft daartoe eerst een beeld van de belangrijkste maatschappelijke ontwikkelingen, die geleid hebben tot het ontstaan van een mechanistisch wetenschapsideaal. Uitvoerig wordt ingegaan op de 19e eeuw, de tijd waarin de psychologie als wetenschap ontstond. Vervolgens geeft Bem een beschrijving van de ontwikkeling van deze wetenschap in Duitsland - als academische leer van het bewustzijn - en van de manieren waarop men zich van dat bewustzijn afkeert: de meer toepassingsgerichte leer van het waarneembare gedrag in Amerika en Freud's psychoanalyse als leer van het onbewuste. Een helder, prettig leesbaar boek dat een goed overzicht geeft van het ontstaan van een nieuwe wetenschap. Functioneel geillustreerd.

drs. N.P. Aders)