Coco Chanel. De naam betekent mode en parfum, emancipatie en vrouwelijke allure. Zij was degene die de hoepelrok verving door een mannelijke rijbroek, revolutie maakte met haar mantelpakjes, het garçonnekapsel introduceerde en het eerste niet-bloemige parfum ontwierp. Axel Madsen vertelt over Chanels armoedige jeugd; haar moeilijke weg van hoedenontwerper tot couturier; haar vriendschappen met onder andere Picasso, Cocteau en Churchill; haar minnaars, waaronder aartshertog Dimitri, de Franse dichter Paul Reverdy en de Duitse spion Spatz; en over haar dood op 88jarige leeftijd, rijk en beroemd, maar eenzaam. Chanel is de fascinerende biografie over een eigenzinnige en controversiële vrouw die een legende werd.
Recensie(s)
In deze biografie over de Franse modeontwerpster Coco Chanel (1883-1971) beschrijft de auteur haar leven en achtergronden vanaf haar geboorte. De schrijver is goed gedocumenteerd en probeert de mystificaties die Chanel zelf tijdens haar leven creeerde te ontzenuwen. Hij vertelt daarbij meer over haar als beroemde vrouw en haar sociale contacten, dan over Chanel als kunstenares, haar werk als ontwerpster en grondlegger van een groot couturehuis. De schrijfstijl is romantiserend en psychologiserend, en geeft daardoor een personaliserend, weinig diepgaand tijdsbeeld. Dit maakt het boek interessanter voor liefhebbers van biografieen dan voor geinteresseerden in kostuumgeschiedenis. Het boek bevat uitgebreide bronnenaantekeningen en foto's uit Chanels leven in zwart-wit.