- moet het sterven? En klopt het inderdaad dat niet alleen lichamelijke kenmerken, maar ook gedrag en persoonlijkheid voor een aanzienlijk deel 'genetisch bepaald' zijn? Zit zelfs ons bewustzijn in het DNA besloten en zijn wij daarmee niet meer dan het product van onze genen? En wat betekent dat precies? Kun je dan nog spreken van een vrije wil? In het genoom, de verzamelde genetische informatie van een levend wezen, liggen de antwoorden op zulke vragen. Onderzoekers in de hele wereld werken samen aan het 'Menselijke Genoom-Project', met als doel een complete beschrijving van het genoom. Of we willen of niet, binnen enkele jaren zal daarmee letterlijk het recept voor een mens bekend zijn! Voor- en tegenstanders van dit project zijn het over één ding eens: het is de belangrijkste wetenschappelijke doorbraak van onze tijd en de uitkomst ervan zal het beeld van onszelf voorgoed veranderen. Matt Ridley legt in dit boek glashelder uit wat het onderzoek naar ons genoom precies inhoudt, maar ook welke gevaren er zijn.


Ridley, die eerder 'De oorsprong van de moraal'* schreef, beschrijft hier een groot aantal zaken waarbij menselijke genen een rol spelen. Zo komen aan de orde onder meer veroudering, intelligentie, ziekten, seks en eugenetica. Alle menselijke chromosomen hebben een hoofdstuk, hoewel de band tussen dat chromosoom en het beschreven kenmerk of verschijnsel vaak oppervlakkig is. Het boek geeft een schat aan informatie over de vele recente ontdekkingen op het gebied van de genetica van de mens en de (potentiële) consequenties ervan. Een voortreffelijk overzichtsboek dat vlot is geschreven, maar wel een behoorlijke biologische voorkennis bij de lezer veronderstelt. Voorzien van literatuurlijst en register.