- Weegt een viering, een sociaal project of een bijbelkring op tegen het pakket van problemen in cultuur en politiek? Waar is de balans? Het inzicht in deze vragen groeit in de werkervaring tussen briefing en debriefing. Het begint allemaal met een korte instructie over het karwei waar de gemeente voor staat. Daarna is het: handelen op eigen verantwoordelijkheid en met eigen creativiteit - zolang daarover maar regelmatig verslag gedaan wordt, anders verdampt de ervaring en wordt er niets bewust 'gemaakt. In Een huis naast de synagoge demonstreert Maarten den Duik de werking van de spanningsboog tussen instructie en ervaring. De auteur geeft zich rekenschap van werkgesprekken met mannen en vrouwen die in de kerk actief zijn. Deze ervaring brengt hij vervolgens in verband met een joodse documentaire uit de tijd van de Tweede Tempel, met een pastorale brief uit de werkplaats van Paulus, met een Vlaamse vluchteling uit de Reformatie, met een dogmaticus uit de vorige eeuw en met het oudste morgenlied van de kerk. Zo valt een verrassend licht op het werk in de gemeente.


Hoe wordt een christelijke gemeente het beste ingericht en hoe functioneert zij optimaal? En hoe vindt zij het juiste evenwicht tussen vieringen en bijbelkringen enerzijds en maatschappelijke betrokkenheid anderzijds? De schrijver, hoogleraar praktische theologie aan de universiteit van Leiden, die eerder 'Vijf kansen'* publiceerde, tracht een antwoord op deze vraag te geven. Dit doet hij naast andere bronnen -de joodse boeken Ezra en Nehemia, en theologen zoals Micron (1523-1559) en Karl Barth (1886-1968)- vooral aan de hand van een herinterpretatie van de nieuwtestamentische brief van Paulus aan zijn medewerker Timoteus. Deze uitgave, die ontstond als gevolg van werkgesprekken met jonge predikanten en kerkelijke medewerkers, is door het tamelijk hoge niveau en het theologische karakter vooral bestemd voor protestants-christelijke lezers met een gedegen achtergrondkennis.