Hoeveel Rotterdammers hebben er hun voetstappen liggen? Dat moeten er honderdduizenden zijn. Het winkelcentrum Zuidplein is al vanaf 1972 waarschijnlijk door elke Rotterdammer een keer bezocht. En anders was je wel in Ahoy voor een concert of sportevenement. Het Zuidpleingebied was ooit nog kaal en vrijwel onbebouwd, maar heeft in de afgelopen halve eeuw een ware metamorfose ondergaan.
Dat wordt goed zichtbaar in het prachtige nieuwe fotoboek dat Tinus en Bep de Does samenstelden over dit gebied. Met ruim 200 (kleuren)foto’s brengen zij de geschiedenis en ontwikkeling van het gebied schitterend in beeld. Het begint in 1941 als op het Zuidplein het Brabants Dorp verrijst. Een complex van 525 woningen dat diende voor de opvang van de vele oorlogsslachtoffers, die bij het bombardement van 14 mei 1940 huis en haard verloren.
Daarna gaat het snel. De Groote Schouwburg (nu theater Zuidplein) wordt gebouwd en het Ikaziaziekenhuis krijgt er een plek. In 1957 wordt begonnen met de aanleg van de eerste metrolijn van Rotterdam; een 5,8 kilometer lang traject van het Rotterdamse Centraal Station naar het Zuidplein. In 1968 rijdt de eerste metro op dit traject. Er is dan al een begin gemaakt met de bouw van winkelcentrum Zuidplein; een modern, prestigieus winkelcentrum, dat het aanzien van het Zuidpleingebied totaal verandert. In 1972 wordt dit winkelcentrum officieel geopend en kan het publiek zich vergapen aan het hypermoderne winkelaanbod.
Natuurlijk moeten ook de omliggende wegen grondig worden aangepast om het winkelcentrum, sport- en evenementencomplex en het theater goed bereikbaar te maken. Later verrijzen hier nog het Zuiderterras en de Poort van Zuid.
Het is slechts een greep uit de vele veranderingen die dit dynamische gebied onderging en wie herinneringen heeft aan het Zuidpleingebied mag dit boek absoluut niet missen.