- De notie van virtuele boer staat daar model voor. De virtuele boer verwijst naar landbouw en boerenstand zoals ze in het expertsysteem worden voorgesteld - niet zoals ze zijn. Omdat dit gedachtegoed het beleid informeert ontstaan er allerlei fricties tussen beleid en praktijk. Temeer daar de verhoudingen tussen verleden, heden en toekomst voortdurend worden omgedraaid. In dit boek wordt een nieuwe visie op landbouw en platteland ontwikkeld. Die is integraal van aard: historische, economische, sociale, culturele, politieke en technologische dimensies worden aaneengesmeed tot een pleidooi voor een ontwikkeling die de kloof tussen landbouwsector en maatschappij daadwerkelijk kan dichten. De auteur is nauw betrokken bij nieuwe ontwikkelingen, zowel in de praktijk van de landbouw als in de sfeer van de Haagse en Brusselse landbouwpolitiek. Door zijn ervaringen elders kan hij onverwachte vergelijkingen maken. De breedte, originaliteit en soms onthullende inzichten die dit boek biedt, steunen in belangrijke mate op deze meerledige betrokkenheid van de auteur. De benutting van ongebruikelijke bronnen, als meerjarige bedrijfsgegevens, oude toneelstukken en een vergeten kwartetspel, completeert de analyse.


'We kennen de echte boer niet, maar we voeren ons landbouwbeleid op grond van een onwaarheidsgetrouw beeld van hem.' Dat is de stelling die in ddezeueze sociologische studie door de schrijver (LU-hoogleraar) uitgewerkt wordt tot de vraag of we moeten kiezen voor agro-industrialisatie of plattelandsontwikkeling. Beschreven wordt hoe er een boerenstand (met daarbinnen vakgerichte samenwerkingsvormen) ontstond, hoe mede door de staat aan de agrarische modernisering werd gewerkt, alsmede het vraagstuk van de afvloeiing uit de landbouw en hoe we nu op de bovengenoemde tweesprong staan. Boeiende gegevens over de Nederlandse landbouw; ze zijn helaas bijna onvindbaar doordat de schrijver er vrijwel niet in slaagt in kernachtige, gewone boerentaal i.p.v. in gewichtige sociologentermen te spreken. De in bijna 500 pagina's goed gedocumenteerde boodschap dreigt dan ook voor de velen die voor het landbouwvraagstuk belangstelling hebben, niet of na een te grote inspanning te kunnen worden begrepen.