?Le byzantiniste soucieux d?étudier cette importante division de l?Empire d?Orient que fut l?Égypte de 297 à 641 voit s?ouvrir devant lui le monde complexe de la papyrologie. Cette discipline a ses méthodes propres et requiert une initiation. Problème d?heuristique, tout d?abord, car les documents, dispersés dans les diverses collections du globe, ont souvent fait l?objet de publications isolées; problèmes paléographiques du déchiffrement et de la datation, ensuite; problème, enfin, de l?interprétation: ces textes, en effet, par l?immense variété de leur nature, nous éclairent sur les aspects les plus divers de la vie publique et privée. M. André Bataille, directeur de l?Institut de Papyrologie de la Sorbonne, a mis son expérience et son érudition au service de l?histoire. (?) Il nous offre l?introduction aux papyrus qui s?avérait indispensable. Les qualités (?) de clarté et de méthode du nouvel ouvrage, la mine de références bibliographiques qu?il constitue, en feront l?auxiliaire idéal des byzantinistes (?), mais aussi un précieux instrument de travail pour les papyrologues. Dans la première partie, Le document papyrologique, l?auteur s?attache à l?aspect extérieur des textes d?époque byzantine, passant en revue les questions concernant la fabrication de la matière à écrire, la bibliologie, la provenance et la paléographie. Le deuxième chapitre, intitulé ?L?interprétation du document papyrologique, contient d?abord une initiation aux méthodes de publication et à l?emploi des signes critiques. (?) On trouvera également, dans cette seconde division, un aperçu fort pratique des outils dont dispose le papyrologue (?) Vient ensuite une liste des recueils de textes, ragés dans l?ordre alphabétique des sigles traditionnels. (?) L?auteur n?a rien négligé pour faciliter le travail de l?historien: des rubriques spéciales sont consacrées aux archives d?une même famille ou d?un même individu, documents d?origine commune, que le hasard des trouvailles a souvent répartis fort malencontreusement entre diverses collections. Le dernier chapitre, qui embrasse ?Les grands problèmes? (histoire, droit, religion, culture etc?), est précieux pour l?abondante documentation réunie sur chacun de ces points. (?) L?ouvrage comprend encore un ?Appendice?. Rappelons enfin que 14 excellents fac-similés, groupés à la fin du volume, offrent un panorama de l?évolution de l?écriture documentaire du IIe au VIIIe siècle. Par le choix judicieux de ces planches, M. Bataille nous donne une nouvelle preuve de ses éminentes qualités de paléographe.? (CLAIRE GORTEMAN in Revue belge de philologique et d?histoire, 1956, pp.770-72).