Zijn criminele wereld, zijn berechting en zijn leven na de dood
De achttiende-eeuwse crimineel Jacob Frederik Muller alias Jaco geniet nog steeds een reputatie als volksheld door zijn vermeende Robin Hood-achtig optreden, zijn ontsnapping uit het Haagse tuchthuis en zijn geruchtmakende proces en veroordeling. In dit proefschrift speurt Thuijs naar de ware, historische Jaco en prikt door de legende heen. Jaco blijkt een geharde crimineel die samen met zijn familie en kornuiten trachtte te overleven in een harde wereld. Thuijs beschrijft zijn afkomst en achtergronden, zijn criminele activiteiten en zijn medeplichtigen. Veel aandacht gaat uit naar het strafproces; Jaco ging enige malen in hoger beroep waardoor het proces wel tweeenhalfjaar duurde - een unicum voor die tijd. Thuijs toont aan dat justitie al van het begin af aan aanstuurde op een doodvonnis - een kras staaltje van klassenjustitie. Tot slot gaat hij in op de legendevorming over Jaco na zijn dood op het schavot, die al tijdens zijn leven gestalte kreeg in pamfletten en doorgaat tot de huidige dag. Dit alles wordt onderbouwd met afbeeldingen in zwart-wit, voetnoten, bronverwijzingen en literatuurlijst. Een facsimile van het belangrijkste pamflet en registers sluiten het boek af. Een gedegen historische studie die verhelderend inzicht biedt in de achttiende-eeuwse misdaad en justitie.

Peter Turk