- Jean Delay étudie la médecine à Paris[1]. Reçu interne des hôpitaux à 20 ans et, marqué par l enseignement de Pierre Janet et de Georges Dumas, il s oriente vers la psychiatrie. Il se spécialise également en neurologie à la Salpêtrière. Il consacre sa thèse de doctorat aux astéréognosies en 1935. Il entreprend ensuite des études de philosophie à la Sorbonne et soutient en 1942 une thèse de lettres sur les maladies de la mémoire. Il faut noter qu'il a examiné Rudolf Hess durant le procès de Nuremberg, il a alors relevé une « amnésie hystérique ». Il reçoit enfin une formation en psychiatrie clinique auprès d'Henri Ey au Centre hospitalier Sainte-Anne. C est dans cet établissement qu il devient titulaire de la chaire de la clinique des maladies mentales en 1946[1]. Il y poursuit de nombreuses études cliniques et psychopharmacologiques, en particulier sur la chlorpromazine, chef de file des futurs neuroleptiques, dont il étudie les effets sédatifs sur les états d agitation dès 1952 avec J. M. Harl et P. Deniker. Considérant ce médicament d abord comme un « ganglio-plégique » aux Journées thérapeutiques de Paris, il en fait ensuite un psychotrope à action centrale, qu il appellera d abord « neuroplégique », puis finalement « neuroleptique ». En 1957, il a élaboré avec son assistant Pierre Deniker une classification des substances psychotropes[1] qui sera validée par le congrès mondial de psychiatrie en 1961. Cette classification distingue les substances psychotropes - des médicaments et aussi des drogues - en fonction de leur activité sur le système nerveux central.