Het leven en de Regel van Sint-Benedictus, in hun wondere eenvoud door pater Maur Standaert uiteengezet; de voorstelling van Sint-Benedictus in de beeldende kunsten, door professor Jan Karel Steppe meesterlijk geopenbaard, uitgewerkt en gerangschikt ; een historisch overzicht van het benedictijns monachisme in Europa, waarin professor Jean Décarreaux ons van eeuw tot eeuw meevoert langs de heiligdommen van de benedictijnse Regel en tenslotte het dagelijks leven der monniken, in zijn levende actualiteit door de socioloog Léo Moulin geobserveerd.
Het zou dit brede fresco beslist aan perspectief en helderheid hebben ontbroken zonder de woorden van Abbas-Primas Victor Dammertz: een 'opdracht' als het ware, waarin hij de Europese roeping van Benedictus en zijn Regel beklemtoont. Als beschermer van de vrede, diep overtuigd van de onaantastbare en heilige waarde van de menselijke persoonlijkheid, als stichter van het kloosterleven en geestelijk leidsman van het christelijke Westen, heeft Sint-Benedictus onuitwisbaar zijn stempel gedrukt op de ziel van alle Europese volkeren. In hem die voortaan de titel 'Vader van Europa' draagt kan eenieder, over politieke en economische grenzen heen, zijn hoogste betrachtingen van vrede en geluk herkennen; met andere woorden hij symboliseert het Europese geweten en zijn universele roeping.
Even belangrijk als het tekstgedeelte zijn in dit boek ongetwijfeld de illustraties. De uitgever heeft zich tot het uiterste ingespannen opdat zij overvloedig, rijkelijk en esthetisch verantwoord zouden zijn, en representatief voor de artistieke activiteit van Europa.
Het illustratiemateriaal mag terecht als rijkelijk en overvloedig worden bestempeld, vermits tot op heden dit onderwerp nooit zo uitgebreid werd geïllustreerd. De figuur van Benedictus is overigens door de grootste Europese kunstenaars uitgebeeld. Het is tevens van hoogstaande kwaliteit, want niets werd onbenut gelaten om de juiste weergave en de goede afwerking van de reprodukties te verzekeren.
Het is tenslotte bijzonder verscheiden, daar het behalve de figuur van Benedictus ook diverse aspecten van het benedictijnse leven en van de activiteiten van de Orde illustreert: boekverluchting, bouwkunst, beeldhouwkunst, schilderkunst, enzovoort. Wij genieten dan ook het voorrecht verscheidene onuitgegeven documenten te kunnen reproduceren.
In zijn illustraties biedt dit boek tenslotte als het ware een overzicht van heel de Europese cultuurgeschiedenis, wat ons niet hoeft te verwonderen gezien de rol die Benedictus in de totstandkoming van de westerse beschaving heeft gespeeld.
Dit standaardwerk verkeert in nieuwstaat.