Een arts die columnist werd. De krantenlezer moest er vijf jaar geleden even aan wennen om op zaterdagmorgen wakker te worden met een dokter wiens jarenlange taak het was patiënten in de operatiekamer in slaap te krijgen.
Maar professor dr. Bob Smalhout heeft als vaste kantlijnschrijver van De Telegraaf zich sindsdien ontpopt tot een van de meest gelezen columnisten van het land. Door zijn scherpe pen valt niemand in slaap.
Honderdduizenden lezers zien dan ook elke zaterdag reikhalzend uit naar de visie van professor Smalhout in zijn column Op het scherp van de snede.
Smalhout, die in de medische wereld bekend staat als een man die nimmer een blad voor de mond neemt, trekt die lijn van openhartigheid door naar allerlei maatschappelijke thema's, die hij buitengewoon kritisch in zijn columns beschrijft. Hij wordt daarin gedreven door, naar hij zegt, de verwording van Nederland. Een proces van sociaal-maatschappelijke afkalving, dat hij overal om zich heen waarneemt, zoals: de afnemende tolerantie, de toenemende agressie, de incompetentie van het gezag, de vervaging van normen en waarden, de verdamping van het kerkelijk leven, het zijns inziens almaar verslechterende onderwijs en het gebrek aan historisch besef dat in brede kringen van de samenleving bestaat.

Selectie van vijftig columns, verschenen in de zaterdageditie van De Telegraaf, van de Utrechtse chirurg prof. dr. Smalhout. De auteur bekritiseert hierin vooral het verlies van normen en waarden en laat zien waartoe dit leidt. De toon is vriendelijk-waarschuwend, soms ingehouden fel, met name in de stukjes waarin hij bij nieuwsberichten aanhaakt waaruit blijkt dat criminelen meer bescherming krijgen dan hun slachtoffers en waar minister-president Kok zegt dat het geweld in Nederland hem zorgen baart (waarna geen enkele noemenswaardige actie volgt). Kleine stukjes, nergens extreem, nergens snerend, die wel de mening weergeven van een groot aantal mensen, en daarnaast een richting laten zien die ingeslagen zou kunnen worden. Prettig leesbaar, aanbevolen, ofschoon de auteur soms in herhalingen treedt. Dit is bij columns echter gebruikelijk en waarschijnlijk ook onvermijdelijk. Op de omslag Bob Smalhout in actie.
(Biblion recensie, Drs. H.H.M. Meyer.)