J.P. Guépin, geboren 25 april 1929, studeerde klassieke talen in Amsterdam, was archeoloog in Afghanistan, twaalf jaar lang wetenschappelijk ambtenaar aan het Koninklijk Penningkabinet waar hij Griekse munten en gesneden stenen bestudeerde, even medewerker Algemene Literatuurgeschiedenis te Groningen, daarna lector Vergelijkende Literatuurwetenschap te Leiden en hij kreeg voortijdig pensioen.
Behalve gedichten, verhalen, columns en essays, publiceerde hij een dissertatie over de rituele achtergrond van de Griekse tragedie; hij specialiseerde zich op een vergelijkende bestudering van de moderne poëzie uitgaande van de dominantie van de Neolatijnse en op de verhouding tussen retorica en filosofie. Het gevolg werd een verdediging van het klassieke humanisme, in de grote boeken De kunst van Janus Secundus (1991) en De beschaving (1983). Dit boek, Het verschil van mening, is het vervolg op De beschaving; het wordt geflankeerd door twee kleinere boeken: Weg met de bohème (Amsterdam 1992) en Het humanisme (Baarn 1993)
Een aanvulling op De kunst van Janus Secundus en tevens een bij Het humanisme behorende bloemlezing, is Typisch Nederlands, de Neolatijnse poëzie (Groningen 1993) en als binnenkort de grote biografie van de drie dichtende broers (Secundus, Grudius, Marius) uitkomt en het al even grote boek De poëzie af is, is het werk gedaan. Dan zal blijken hoe beperkt Guépins belangstelling is.