Eugene Verdyen (1836-1903) Voorloper van het impressionisme - Peintre et aquarelliste Bruxellois Eugene Verdyen (1836-1903) werd geboren in Luik. Hij kreeg - als een van de eerste - zijn opleiding in het vrije atelier van Jean Francois Portaels (1818-1895) en aan de Academie des Beaux-Arts van Brussel (1860-1864). Van 1891 tot aan zijn dood op 17 juni 1903 was hij leraar aan de Academie. Hij huwde in 1883 met Anais Lemaire, die hij verschillende keren portretteerde. Verdyen schilderde interieurscenes, vaak met vrouwenfiguren, portretten, stillevens en landschappen. Hij ondernam verschillende reizen, naar Italie en Oostenrijk, en naar Noord-Afrika. Hij woonde ook een tijd in Parijs. Hij was lid van o.a. de Cercle des Aquarellistes et des Aquafortistes en hoewel geen lid was hij nauw verbonden met de Societe Libre des Beaux-Arts, die een gezicht gaven aan het realisme in Belgie. Verdyen werd in zijn tijd in kunstenaarsmiddens hoog aangeschreven, getuige onder andere zijn postume eerbetoon bij La Libre Esthetique. Ensor bewonderde zijn werk. In een brief aan Eugene Demolder schreef hij dat hij zich liet overhalen om te exposeren bij La Libre Esthetique omdat Verdyen een van de exposerende kunstenaars was. Er is een interessante parallel te trekken tussen het werk van Ensor en een van de meesterwerken van Verdyen uit 1876, getiteld Boutique de Masques. Verdyen leefde een nogal teruggetrokken bestaan en was zelden aanwezig op tentoonstellingen, waardoor zijn werk ook niet snel een koper vond. Verdyen werd geroemd als voorloper van het impressionisme, maar geraakte na zijn dood stilaan in vergetelheid. Hij, en zijn enige broer - een bekend componist - hadden geen nazaten. Toch is zijn werk vandaag te vinden in verschillende publieke collecties, waaronder in het Musee des Beaux-Arts (Luik), Charliermuseum (Brussel), Maison Camille Lemonnier (Brussel).