In 1971 verscheen in de serie Grote Alken het boekje „Stoomwalsen”. Het had als doel een globaal overzicht te geven van stoomvoertuigen, met de nadruk op de stoomwals, het „stoom-werkpaard” dat lang in de wegenbouw actief is geweest. Het boekje wilde tevens het werk van de nieuwe vereniging „Stoomwalsenclub Nederland” ondersteunen, die zich - in die dagen net op tijd! - inzette om nog iets van deze vorm van „stoom op de weg” te redden en te bewaren. Soortgelijke activiteiten waren er al op de gebieden van stoom-op-de-rails en stoom-op-het-water.
In de afgelopen tijd is door velen aangedrongen op een nieuwe uitgave over de stoomwals. Deze ligt thans voor u. De nadruk in dit boek ligt op het beeldende, op foto’s die een indruk geven van hoe het werken met stoomwalsen indertijd toe ging. Ook nu weer kan worden gesteld, dat het „net op tijd” is. Veel fotomateriaal over het onderwerp lijkt al verloren te zijn gegaan. Dat althans is de ervaring die de auteur heeft moeten opdoen. En wanneer er al foto’s zijn uit met name de periode van vóór de tweede wereldoorlog, dan ontbreken vaak details van hetgeen ze laten zien en vaak ook technische gegevens van de afgebeelde machines. Dat is jammer, zeker voor hen die machine-typen, bouwjaren en bouw- nummers e.d. op prijs stellen. Maar wat blijft is het werkbeeld van toen, en dat is het waard om behouden te worden!
Is dit boek nu een compleet overzicht geworden van de rol van de stoomwals in de Nederlandse wegenbouw? Geenszins want geschiedschrijving, ook op technisch gebied, is eigenlijk nimmer een afgesloten zaak.