in diesem Roman, der das Urlaubserlebnis eines jungen deutschen Soldaten aus dem letzten Weltkrieg schildert, erzählt Erich Maria Remarque die Geschichte einer Liebe, die im Strom des deutschen Zeitschicksals Erfüllung findet. Der Soldat Ernst Graebner erhält seinen Urlaub in einer Zeit, in der die deutschen Armeen im Osten einen letzten, ohnmächtigen Versuch machen, den drohenden Zusammenbruch abzuwenden. Vor ihm liegen drei herrliche, drei großartige, drei entsetzlich kurze Wochen der Freiheit. Ein 'Drei-Wochen-Leben' für das ganze Leben. Aber was er erwartet ist nicht das, was er sich in den Jahren des Krieges ausgemalt hat. . In diesem Roman, der das Urlaubserlebnis eines jungen deutschen Soldaten aus dem letzten Weltkrieg schildert, erzählt Erich Maria Remarque die Geschichte einer Liebe, die im Strom des deutschen Zeitschicksals Erfüllung findet. Der Soldat Ernst Graeber erhält seinen Urlaub in einer Zeit, in der die deutschen Armeen im Osten einen letzten, ohnmächtigen Versuch machen, den drohenden Zusammenbruch abzuwenden. Vor ihm liegen drei herrliche, drei großartige, drei entsetzlich kurze Wochen der Freiheit. Ein «Drei-Wochen-Leben» für das ganze Leben. Aber was ihn erwartet, ist nicht das, was er sich in den Jahren des Krieges ausgemalt hat. Was er zu Hause findet, ist eine von Luftangriffen gezeichnete Stadt, eine durch Propaganda und Einschüchterung hochgehaltene Kriegswilligkeit, wieder Angst und wieder neues Unglück. Dennoch, selbst hier in den Trümmern, in dieser vom «Heroismus» der Menschenquäler vergifteten Atmosphäre vermögen die Mächte der Finsternis nicht allein zu triumphieren. Das Leben ist stärker als die Bannerträger des Todes. Zwei junge Menschen der Urlauber Ernst und das Mädchen Elisabeth, seine Kindheitsgefährtin finden einander wieder, und die Liebe, die in ihnen nicht hektisch aufflammt, sondern sich wie ein Licht entzündet, gibt ihnen die Kraft, wieder mutig zu werden und die Ungewißheit zu vergessen in der Gewißheit der drei armseligen Wochen, die ihnen gehören. Bewußt flüchten sie sich auf die Insel des Friedens, des Glückes der Freude, die ihnen das Leben noch für wenige Tage beschieden hat. Bewußt denken sie nicht daran, daß der Sand im Stundenglas unerbittlich weiterläuft. Sie wissen, daß dieser Traum nicht währen kann und dennoch geben sie sich ihm ohne Zögern und Fragen hin, versunken in ihm, wie alle Liebenden seit dem Urbeginn der Welt. Dieses Buch schließt nicht mit einem Happy-End, es endet in Abschied und Tod. Remarque erspart uns nicht, noch einmal dem Unerbittlichen ins Auge zu sehen. Abschied und Tod es hilft uns nichts, die Augen davor zu schließen. Aber dies ist die Quintessenz des Romans, und nicht zuletzt erkennen wir darin den Dichter Remarque hinter dem Tod steht das Leben. Erich Maria Remarque gehört zu den nicht zahlreichen Schriftstellern unserer Zeit, die Weltgeltung haben. Aber er hat im Glanz seines Ruhms nie seine Anfänge vergessen. Die Geschichte vom Fronturlaub eines deutschen Soldaten konnte nur von jemandem geschrieben werden, der seiner Heimat auch in den dunkelsten Jahren mitleidend verbunden blieb.