Sinds de jaren tachtig is Nederland in snel tempo veranderd: de economie, de arbeidsverhoudingen, de positie van de staat en de politiek hebben ingrijpende ontwikkelingen doorgemaakt. Bij dat alles was Wim Kok nauw betrokken, als toeschouwer, als medespeler en menigmaal ook als spelverdeler. Daarover voerden de historici Piet de Rooy en Henk te Velde lange gesprekken met hem. Die vormen de basis voor dit boek.
Wim Kok zelf vertelt over zijn leven en de beslissende momenten in zijn bestaan als politicus en bestuurder. Henk te Velde geeft een indringende karakteristiek van de manier waarop Kok zich als politicus manifesteerde en ontwikkelde. En Piet de Rooy analyseert hoe 'paars' na de eeuwwisseling zo snel kon worden verguisd.
Recensie(s)
Wim Kok heeft als vakbondsbestuurder en politicus een belangrijke rol gespeeld in het maatschappelijke en politieke leven van Nederland. Tegelijkertijd met het uitbrengen van de documentaire met de gelijknamige titel is dit boek uitgegeven waarin teruggeblikt wordt op dit leven en de invloed van zijn twee paarse kabinetten, zoals het volop gebruik maken van het befaamde poldermodel. Hij onderschatte echter de opkomst van Pim Fortuyn. Het is geen levensbeschrijving van de persoon van Kok, maar wel van diens werkzaamheden en invloed. Alle hoogtepunten maar vooral ook de dieptepunten komen aan bod zoals bijvoorbeeld de Srebrenica-affaire. Het eerste gedeelte van het boek is de weergave van een reeks gesprekken die in 2003 en 2004 werden gehouden. Het middengedeelte stelt Koks regeerstijl en denkkaders uiteen bij het nemen van zijn beslissingen en het laatste gedeelte probeert een beeld te geven van de ontwikkeling die onder andere heeft geleid tot zijn trieste afscheid uit de politiek. Dit boek is vooral Koks visie op de Nederlandse (politieke) geschiedenis waar zich wellicht niet iedereen in kan vinden.