Een ladder op de aarde speelt in de veertiende eeuw, de eeuw van Dante, Italië bevindt zich op de grens van middeleeuwen en renaissance. Tegen deze achtergrond plaatst de schrijfster de hoofdfiguren van haar roman: de harde, intelligente staatsman Can della Scala, heer van Verona, exponent van de renaissancistische wereldbeschouwing, naast Beatrice da Polenta, een mooie, spirituele vrouw, geïnteresseerd in kunst en wetenschap, maar wier geest nog in de middeleeuwen wortelt. Twee mensen die elkaar om hun tegenstrijdige mentaliteit aantrekken, maar ook aantasten en op den duur te gronde richten.
Recensie(s)
In de 14e eeuw spelende roman over de jonge, geleerde Beatrice da Polenta die haar hele leven in een klooster heeft doorgebracht, als zij door haar broer, heer Van Ravenna, om politieke redenen aan een zoon van de heer van Verona wordt uitgehuwelijkt. Zij vat liefde op voor de vader, de harde staatsman Cane Della Scala, die een man van de renaissance is, terwijl Beatrice's geest, mede door haar kloosteropvoeding, in de middeleeuwen wortelt. Door deze tegenstrijdige gesteldheid en door de intriges aan het hof van het door het geslacht Della Scala tot grote bloei gebrachte Verona kunnen zij elkaar niet bereiken. Er wordt een beeld van het dagelijks leven geschilderd dat beheerst wordt door pestepidemieën, godsdienstwaanzin en oorlogen. Boeiende, niet gemakkelijke roman voor lezers die enigszins bekend zijn met de geschiedenis van Italië en de middeleeuwen.