Tessa de Loo - Een varken in het paleis
(De Arbeiderspers - Amsterdam)
ISBN 9029527692
3e druk 1998
265 pp paperback
(in goede staat!)
Staat van het boek: 8.5

In 1809 maakte lord Byron, eenentwintig jaar oud, in gezelschap van zijn vriend John Cam Hobhouse een Grand Tour, zoals onder, studenten uit de aristocratie en 'hogere kringen' gebruikelijk was ter afsluiting van een universitaire studie. Byron, eigenzinnig en onvoorspelbaar als hij was, deed iets ongebruikelijks: hij maakte een tocht te paard door Epiros en Zuid-Albanië, gebieden die zelden bereisd werden door vreemden en als gevaarlijk bekend stonden. Toen het de even beminnelijke als wrede Ali Pasja, de toenmalige heerser, ter ore kwam dat er een adellijke Engelsman op zijn grondgebied vertoefde, stond hij erop dat deze hem in zijn paleis in Tepelenië zou bezoeken. Over de luxueuze logeerpartij bij Ali Pasja schreef Byron een fascinerende brief aan zijn moeder, waarin hij laat weten hoe diep hij onder de indruk was van de oriëntaalse pracht en het bizarre mengsel van Albanese ruigheid en Turkse hoffelijkheid. Tessa de Loo las die brief bijna twee eeuwen later en raakte bezeten van de gedachte mee te willen naar Ali Pasja. Daarom volgde ze Byron en Hobhouse in de herfst van 1996, wisselend te paard en te voet, over het oorspronkelijke pad in de bergen dat vooral in Albanië nog grotendeels intact is. In Een varken in het paleis mengt Tessa de Loo vele genres - dat van het reisverhaal, het romaneske avontuur, de biografie en de historische documentaire - tot een meeslepend boek.Recensie(s)Als schoolmeisje raakte de schrijfster al in de ban van de Engelse romanticus Lord Byron (1788-1824), bekend om zijn vrijheidsdrang en strijd aan de zijde van de Grieken tegen de Turken. Ze treedt letterlijk in diens voetsporen door samen met een Albanese professor Byrons reis te paard door Epiros en Albanië te herhalen. Aan de hand van dagboekaantekeningen van Byron en diens metgezel Hobhouse over hun 'grand tour' bereizen ze het ook nu onherbergzame bergachtige gebied tussen Oanina en Tepelenë. Ze maakt gebruik van dialogen met en brieven aan Byron en probeert zo de betovering van diens tocht door een verleden waarin het bestaan primitief en eerlijk leek, op te roepen. Tussen de uitersten van een schatrijke regionale vorst Ali Pasja en de doodarme plattelandsbevolking krijgt diens reis een avontuurlijke glans. Dit levendige reisverhaal dat magische trekken vertoont blijkt een vergeefse poging om het betoverende verleden terug te vinden, want het paleis van Ali Pasja, hun gastheer, is een puinhoop waar nu een varken in de modder wroet.

Prijs €4,50