Ik ben Gábor László Ajtay, geboren op 31 mei 1937 in Györ, de provinciehoofdstad van de
Hongaarse Klein-Laagvlakte. Gábor is bijbels (Gabriël) en betekent Gods gezant en László was de naam van de Hongaarse koning. Mijn ouders zijn geboren in Transsylvanië. Ik ben de oudste van vier kinderen, na mij kwamen twee zusjes en een broertje. Mijn werkzame leven was heel gevarieerd, ten tijde van het communisme werkte ik bij een hoogovenbedrijf en een diepvriesfabriek. Later kon ik onderzoekswerk vinden, waar-
door mijn studie toch niet voor niets bleek te zijn geweest.Wat voor opleiding op dendrologisch gebied heb je gehad?Na acht klassen lagere school ging ik naar
de middelbare landbouwschool en in 1955 naar de Landbouw Universiteit voor een
ingenieursopleiding. Ik woonde de eerste twee jaar in het Kollegium van de LU in Budapest, daarna studeerde ik aan de LU in Gödöllö – 40 km noordoost van Budapest.
Mijn vader raadde mij aan om veel te studeren: ‘Alles wat je in je hoofd stopt, kunnen ze je niet afnemen.’ Mijn broer was toen al gevlucht voor het communisme. Jaren later
in Nederland kon ik in Wageningen naar de Landbouwhogeschool en heb ik postacademisch de Vakschool voor Tuinbouw in Vught
gedaan, afdeling boomkwekerij, en ben ik met vier tienen geslaagd.
Waar komt de liefde voor de dendrologie vandaan en wie heeft jou geïnspireerd?De liefde voor dendrologie heb ik meege-kregen van mijn opa, mijn vader was meer
geïnteresseerd in vee. In mijn jeugd woonde ik een jaartje bij een tante en ging met haar mee om mijn opa te bezoeken. Zijn laatste wens was om na zijn overlijden takken van
zilversparren (Abies alba) onder zijn hoofd te leggen en hem zo te begraven. De zilversparren groeiden op zijn vroegere landgoed. Gábor Ajtay Foto: Ineke van Teylingen