Samenvatting


'It is not for us to judge,' volgens het motto van Joyce dat voorafgaat aan Meneer Visser's hellevaart. Maar Vestdijk maakt het ons wel erg moeilijk niet te oordelen over het merkwaardige gedrag van meneer Visser. De roman, die in 1936 verscheen, baarde veel opzien door de gedetailleerde beschrijving van gevoelens en gedachten van een sadist. Vestdijk liet zich voor Meneer Visser's hellevaart inspireren door Ulysses van James Joyce. Dat is niet alleen terug te zien in de structuur van de roman, maar ook in de vele monologues intérieurs, een techniek die Vestdijk als geen andere Nederlandse schrijver beheerste. Ook de angstdromen van meneer Visser maken onverminderd indruk op de lezer. Met Meneer Visser's hellevaart heeft de schrijver die sneller schreef dan God kan lezen een van de grote treiteraars uit de Nederlandse letterkunde een gezicht gegeven. In hp/De Tijd werd het boek uitgeroepen tot een van de honderd beste boeken uit de vorige eeuw. S. Vestdijk (1898-1971) wordt door veel literatuurcritici (en veel 'niet-professionele' lezers) beschouwd als de belangrijkste Nederlandse schrijver van de twintigste eeuw. Zijn omvangrijke oeuvre omvat meer dan vijftig romans, verhalen, gedichten, essays en muziekstudies. 'Het is grandioos wat Vestdijk hier met de lezer uithaalt.' H. Brandt Corstius
Recensie(s)

Heruitgave als gebonden Salamander Klassiek van de opzienbarende roman van Vestdijk uit 1936. Gedurende een kleine dag worden het leven en de overwegingen gevolgd van de tirannieke kwelgeest, Robespierre-adept en rentenier Visser, in het provinciale stadje met kleinsteedse intriges Lahringen (Harlingen). Het boek is nauw gelieerd aan de Anton Wachter cyclus. De monologues interieurs waren indertijd - na James Joyce - nieuw in de Nederlandse literatuur. De antiheld Visser wordt met stream of consciousness technieken beklemmend neergezet - zijn angstdromen zijn indrukwekkend. Enige sympathie voor Vissers kwelmanie en voor zijn superioriteisgevoel zal de lezer, hoezeer hij ook van binnenuit wordt beschreven, niet krijgen. Door HP/De Tijd uitgeroepen tot een van de honderd beste boeken van de 20e eeuw. Kleine druk.

Jos Radstake