- ze zijn ook een belangrijke inspiratiebron geweest voor grote westerse denkers als Schoppenhauer, Whiteman, Thoreau en Emerson. De veda's, waarvan de oudste delen vier a vijf duizend jaar geleden zijn ontstaan, zijn meestal in dialoogvorm gestelde teksten die gaan over de zin van het leven en de relatie van de mens en kosmos. Door zich te verdiepen in de beelden van de in bloemrijke taal geformuleerde Oepanisjads krijgt de lezer toegang tot een diep innerlijk en tijdloos weten. De grote indiase dichter en wijsgeer Tagore zei het als volgt: niet alleen zij die de wijsbegeerte bestuderen doch ook degenen die naar levensvervulling zoeken, kunnen met vrucht gebruik maken van die teksten, zonder ze ooit te kunnen beroven van de volle frisheid van hun betekenis.


Tussen 800 en 600 v.Chr. ontstonden in India de Upanishaden, religieus-filosofische boeken; hierin wordt gezocht naar het Ene, dat alles bepaalt en fundeert; ook gaat het om de vraag hoe de mens tot inzicht kan komen. Nog steeds vormen de oudste Upanishaden een zeer belangrijke inspiratiebron voor het hindoeïsme; het is religieuze wereldliteratuur. De auteur heeft een selektie uit de oudste Upanishaden gemaakt en geeft een aantal fragmenten. Over de auteur wordt niets gemeld; een selectiecriterium wordt niet gegeven; onzeker is of direkt uit het Sanskriet werd vertaald. De inleiding is na 70 jaar godsdienstwetenschappelijk niet meer geheel verantwoord; de Sanskriet-namen worden tegenwoordig anders geschreven. Enige veranderingen en toelichtingen zijn in dit sinds 1926 ongewijzigde boekje noodzaak. Niettemin, het is nuttig om dergelijke bekende en fundamentele literatuur ter beschikking te hebben, ook al is het in fragmenten; van belang is ook dat het in goed Nederlands is weergegeven.