Jules Epstein, een vermogend New Yorker, besluit aan het einde van zijn leven een andere weg in te slaan en
zijn rijkdom beetje bij beetje te doneren. Met de laatste restanten reist hij naar Israël om daar een blijvend
monument voor zijn ouders op te richten. Dan ontmoet hij Menachem Klausner, die hem aanziet voor een nazaat
van Koning David en hem uitnodigt voor een reünie. Zijn Klausners motieven zuiver?
Ook een bekend Amerikaans auteur begeeft zich naar Israël. Ze laat haar gezin achter in Brooklyn en checkt in
bij het Hilton Tel Aviv – waar ze al haar hele leven elk jaar verblijft – in de hoop dat het hotel als inspiratiebron voor haar nieuwe roman kan dienen. Een ontmoeting met professor Geizi Friedman zet haar op een ander spoor:
hij weet waar de onvoltooide manuscripten van Kafka bewaard worden en wil dat ze er een af schrijft.
Donker woud is een betoverende roman over persoonlijke ontwikkeling, over herinneren en over welke plaats
geschiedenis in ons bestaan inneemt.

Deze roman gaat over het verlangen van iedere Jood naar het Oude Land, het moederland, het Beloofde Land - nou, veel Joden in ieder geval en met name Amerikaanse Joden-. Al woont een Jood in de diaspora, zijn dubbelganger woont altijd in Israël. Daardoor voelen veel Joodse mensen zich niet volledig mens, gespleten, opgedeeld, gedissocieerd, en krijgt het verlangen de vorm van heftige heimwee: Adam en Eva in ballingschap; met een dubbelganger in het Paradijs. Daarom is het leidmotief van de dubbelganger op alle niveaus zo vreselijk belangrijk in deze roman.
Krauss schrijft heel beeldend - zie de citaten hierboven -; je kunt er zo een film van maken. Maar anderzijds is ze ook heel heel talig en filosofisch, zoals het Hebreeuws ook heel talig en filosofisch is, zelfs esoterisch en mystiek, als in de kabbala, die in dit boek overigens niet ter sprake komt.
Krauss’ observaties zijn prachtig, filosofisch en confronterend, maar soms schrijft ze wel heel intellectueel en zelfs een beetje moeilijk. Het hele verhaal rondom Kafka en diens nalatenschap neigt naar te grote zwangerheid (nee, natuurlijk bestaat te grote zwangerschap niet; dat is een literaire overdrijving).