- cultuur van de westerse landen en op een behoefte waar niet aan voldaan wordt??Matthieu Ricard, een westerse intellectueel die jaren geleden besloot boeddhistisch monnik te worden, is de persoon bij uitstek om antwoord te geven op dit soort vragen en vooral ook om uit te leggen wat boeddhisme eigenlijk is.?De Franse filosoof Jean-François Revel geeft in zijn bespiegelingen stevig tegenspel, maar ontdekt dat een deel van de boeddhistische leer voor hem heel acceptabel is en een universele waarde heeft als wijsgerige richtlijn in het leven. In zijn beschouwende vergelijkingen geeft hij aan waarin het westerse denken is tekortgeschoten en waarom de grote filosofische stelsels en politieke utopieën schipbreuk leden. Hierin schuilt misschien een verklaring voor de toenemende belangstelling van westerlingen voor een eeuwenoude leer die nog steeds springlevend is.?In afzondering van de wereld, ergens hoog in de bergen van Nepal voerden ze een maand lang gesprekken met elkaar over boeddhisme, westerse filosofie en wereldproblemen. Een veelzijdige discussie tussen De monnik en de filosoof.


Ricard (1946) was als bioloog gepromoveerd toen hij onder invloed van Tibetaanse meesters boeddhistisch monnik werd. In dit boek spreken hij en zijn vader, de bekende Franse filosoof Revel (1924), over de waarde van het boeddhisme, waarbij Revel als rationalist zijn bedenkingen uit. Voor Ricard is het boeddhisme een methode om innerlijke bevrijding te bereiken door de ware aard van jezelf en de dingen te ontdekken. Hij legt uit wat wordt bedoeld met het zijn, het zelf, bewustzijn, reincarnatie en karma. Hiertegenover wijst Revel op de verworvenheden der wetenschap. Gezien als levenskunst blijkt het boeddhisme raakpunten te hebben met vooral de klassieke filosofie en uit te monden in stervenskunst. De Dalai Lama betekent veel voor Ricard, ook sociaal en politiek; bij dogmatische en ethische vragen wordt mede het christendom betrokken. Tot slot trekken beiden hun conclusies. De gesprekken worden op hoog niveau gevoerd, in dubbele zin (in Nepal), en zijn bijzonder leerzaam. De lezer die de dilemma's met betrekking tot spiritualiteit en rationaliteit, stof en geest kent, zal zich wisselend door beide gesprekspartners aangesproken voelen. Pocketeditie zonder het register dat aan de vierde druk werd toegevoegd; kleine druk.