Een stille woudvijver is een eerste kennismaking met het onderricht van Ajahn Chah (1918-1992) één van meest bekende hedendaagse meditatieleraren uit Thailand. Ajahn Chah spreekt op heldere, eenvoudige en humorvolle wijze over fundamentele menselijke problemen, over verlangen en frustratie, angst, haat en verblinding. Hij laat zien dat het vooral onze gehechtheid is - aan prettige gevoelens, mooie dingen, ons eigen leven en het beeld dat we van onszelf hebben - waaruit heel wat leed te verklaren valt. Als we in staat zouden zijn deze fundamentele gehechtheid te doorzien, af te zwakken en eventueel geheel op te geven, dan opent zich als vanzelf een weg naar een menselijk leven waarin geluk, vrijheid en ware vervulling de boventoon voeren.

De teksten die in dit boek bij elkaar zijn gebracht vormen een uitermate leesbaar geheel en vormen een eenvoudige, maar diepgaande kennismaking met de praktijk en de innerlijke houding van een boeddhistisch geïnspireerd leven. De hoofdstukken zijn kort, soms maar één enkele bladzijde. Dat stelt de lezer in staat om kleine stukjes te lezen en deze meditatief tot zich door te laten dringen. Het is anekdotisch geschreven en hoewel het onder andere vertelt over het harde leven in een afgelegen woudklooster in Noord-Thailand, blijkt het steeds verrassend relevant voor het alledaagse leven van de moderne westerse mens.

De samenstellers van deze prachtige bundel, Jack Kornfield en Paul Breiter, zijn beiden leerlingen van Ajahn Chah. Zij zijn erin geslaagd zijn inspirerend onderricht haast voelbaar dichtbij te brengen. Iedere bladzijde ademt dan ook de geest van onderzoek, verwondering, inzicht en diepe innerlijke vrede.

Dit boek is een ideaal vertrekpunt voor wie iets meer wil weten over boeddhisme. Maar ook voor wie hiermee reeds langer vertrouwd is, roepen Ajahn Chah's korte teksten en treffende gelijkenissen onverwachte momenten van diepe herkenning op. Veeleer dan op intellectueel begrip, ligt de nadruk daarbij steeds op het belang van praktische beoefening.