Renée Van Mechelen (1946-2007)
Ze hamerde vooral op het recht op arbeid van de vrouw: 'De economische onafhankelijkheid is de sleutel van elke emancipatie'

Exclusief voor abonnees door 29 september 2007, 0:00
Laat meisjes maar met auto's spelen

'Met gemengde gevoelens', dat was een uitdrukking die Renée Van Mechelen vaak in de mond nam. Als ze in Griekenland op een terrasje zat bijvoorbeeld, als enige vrouw. 'Dan zit ik met een tegenstrijdigheid: ik geniet van het zuiderse temperament, maar tegelijk bevind ik me in een land waar je enorme onderdrukking hebt van de vrouw.'

door Agnes Goyvaerts

Renée Van Mechelen werd steevast omschreven als 'feministe van het eerste uur'. Ze overleed onverwacht, thuis in Kessel-Lo, op 17 september. Ze was op 1 mei 61 geworden.

Haar levenswerk was de oprichting van het informatie- en documentatiecentrum RoSa, Rol en Samenleving, waarmee ze de feministische strijd een degelijke onderbouw wou geven. Van Mechelen was psychologe van opleiding en interesseerde zich aanvankelijk vooral voor het onderwijs. In haar baan op een PMS-centrum (nu CLB) had ze immers vastgesteld dat gelijke kansen nog te vaak in theorie bleven steken. Meisjes werden georiënteerd naar kapper- en naaisteropleidingen, jongens naar automonteur of ingenieur. In de jaren zeventig en tachtig overheerste de mening dat verschillen tussen jongens en meisjes een kwestie waren van cultuur. Als we jongens maar met een barbiepop laten spelen en meisjes met een voetbal, dan zou het nog allemaal goed komen met de maatschappij was, enigszins gesimplificeerd, de mening die ook Renée van Mechelen was toegedaan.