Het boek bevat de syllabus van de Basiscursus Klinische Besliskunde die regelmatig door het Centrum voor Klinische Besliskunde Rotterdam wordt verzorgd. In zeven
hoofdstukken worden door de in totaal zeven auteurs de principes van de klinische
besliskunde beschreven.
Na een algemene inleiding en een beknopte introductie in de waarschijnlijkheidsrekening, wordt uitgelegd hoe men van een
klinisch probleem tot een formele besliskundige analyse geraakt. De hoofdstukken
4 en 5 bieden een overzicht van voor de
besliskunde relevante aspecten van de klinische epidemiologie, waarbij vrij uitvoerig wordt ingegaan op de relatie tussen de
uitslag van diagnostische testen en de
kans op de aandoening in kwestie. Hoof dstuk 6 behandelt een aantal manieren om
de uitkomsten van alternatieve diagnostische en therapeutische strategieen onderling vergelijkbaar te maken. Het laatste
hoofdstuk richt zich op de wijze waarop
besliskundige analyses dienen te worden
gepresenteerd, waarbij vooral wordt ingegaan op het nut van sensitiviteitsanalyses.
Het abstractieniveau van het betoog is over
het algemeen hoog en er wordt overvloedig
gebruik gemaakt van formules. Hoewel er
veel voorbeelden worden gegeven, zijn deze veelal slechts fragmentarisch uitgewerkt. Hierdoor is het voor de lezer moeilijk
te achterhalen hoe de theorie (bijvoorbeeld
over Markov-processen) in de besliskundige praktijk haar toepassing vindt. Ook de
gebruikswaarde van besliskundige analyses wordt niet geheel duidelijk. De waarde
voor de keuze van diagnostiek en therapie
bij een individuele patient lijkt nogal te
worden overschat, terwijl nagenoeg niet
wordt ingegaan op het nut van besliskundige analyses bij het ontwikkelen van protocollen en het opsporen van lacunes in de
medische kennis.
De bruikbaarheid van het boek voor zelfstudie is vermoedelijk beperkt: de uitleg is
over het algemeen erg summier en er worden geen opdrachten gegeven waarmee
kan worden gecontroleerd of men de stof
beheerst. Voor oningewijden lijkt de bij het
boek behorende cursus onmisbaar te zijn.
Als Nederlandstalig naslagwerk op het terein van de klinische besliskunde heeft
deze bundel zeker waarde, hoewel het aanbevelenswaardig is in een volgende editie
de lay-out te uniformeren en een index toe
te voegen.
L. M. Bouter