Rick Dockery is een succesvol man. Zijn leven wordt gekenmerkt door veel geld, mooie vrouwen en een ongekende luxe. Maar wanneer hij op het hoogtepunt van zijn footballcarrière live op televisie faalt, groeit hij uit tot het lachertje van Amerika. Zijn carrière is in één klap voorbij, Rick Dockery is nergens meer welkom. Althans, dat denkt hij.
Tegen alle verwachting in vindt Dockery een nieuwe club. Hij moet daarvoor alleen wel verhuizen naar? Italië. In Parma hoopt hij rustig zijn tijd uit te zitten tot thuis de storm weer is geluwd. Maar terwijl hij zich de eerste dagen als een vis op het droge voelt, raakt hij in de weken erna steeds meer bedwelmd door zijn nieuwe thuis. Het heerlijke eten en drinken, de betoverende cultuur, de vriendschappen, de vrouwen.
Waar Dockery echter niet op heeft gerekend, is dat iedereen in Parma in hem de grote verlosser ziet: de man die hen eindelijk het grote succes zal brengen?

John Grisham is wereldwijd bekend van thrillers als Advocaat van de duivel en De cliënt. Dat hij nog meer in zijn mars heeft, bewees hij in 2006 met zijn aanklacht tegen de doodstraf: het waargebeurde verhaal De gevangene. Met De verbanning laat hij zich opnieuw van een andere kant zien. Toen hij in Italië onderzoek deed voor zijn thriller De deal kwam hij achter het bestaan van een kleine footballcompetitie. Hij gebruikte dit gegeven voor een verhaal over menselijk falen en de zoektocht naar succes, erkenning en liefde.