Mensen met autisme hebben het moeilijk om betekenissen te begrijpen achter de waarneming. Ze kunnen nauwelijks afstand nemen van de letterlijkheid en hebben dus problemen met verbeelding. als je een autist vraagt: 'Wat is er aan de hand"? , kijkt hij wellicht verbaasd naar zijn hand. Als je hem liefdevol zoent en vraagt hoe dat voelt, antwoordt hij waarschijnlijk zoals Rain Man in de gelijknamige film: "Nat." Deze letterlijkheid weegt op heel zijn doen en laten: zijn communicatie, zijn sociaal gedrag, zijn begrip, zijn gevoel, zijn spel en zijn vrije tijd, kortom, op al die gebieden die ons leven het meest zinvol maken.

Maar ook hulpverleners en ouders hebben daardoor problemen. Ze beseffen onvoldoende hoe ingewikkeld en boeiend het is om 'normaal' te zijn. Ze kunnen zich een wereld zonder abstracties niet voorstellen. Een eenvoudige wereld waar de dingen voor zich spreken, kennen ze niet. Ook dat is een probleem van verbeelding, want er is enorm veel verbeelding nodig om mensen te helpen, die lijden aan een gebrek aan verbeelding. Toch kan het, met veel geduld en inlevingsvermogen. Mensen met autisme kunnen geholpen worden als we hun problemen begrijpen. Niet wij moeten hen proberen aan te passen aan ons - dat gaat toch niet - wij moeten ons aanpassen aan hen. Autisme. Van begrijpen tot begeleiden biedt op dat punt meer dan theorie. Het boek geeft praktische tips, mogelijke oplossingen, talloze getuigenissen van ouders en autisten, en de allerlaatste inzichten op het vlak van anti-behandeling.