Toen de uitgever ons vroeg een boek met het beste van Hein Buitenweg samen te stellen, hebben wij zonder aarzelen toegezegd. Immers, wij voelden een grote verwantschap met de wijze waarop hij over Indië had geschreven, getuige het aantal boeken van zijn hand, dat in onze boekenkast prijkt. Al hebben wij Hein Buitenweg nooit ontmoet, de vooroorlogse Indische wereld, die hij zo meesterlijk heeft opgeroepe in 'Kind in Tempo Doeloe' is ook de wereld van mijn jeugd geweest.

Voor mijn vrouw, die zich in haar werk jarenlang met Indië en Indonesië heeft beziggehouden, is deze wereld even vertrouwd geworden. Een geschikter onderwerp hadden wij ons niet voor kunnen stellen. De jongeren hebben Indië nooit gekend terwijl de boeken van Hein Buitenweg niet meer verkrijgbaar zijn. Voor hen en voor al die anderen, die toch wel nieuwsgierig zijn naar dat oude Indië en wat er allemaal uit is voortgekomen, is dit boek in de eerste plaats bedoeld.

Met deze nieuwe presentatie hopen wij tevens een hernieuwde belangstelling voor Hein Buitenweg en zijn fotografisch werk te wekken. Gemaakt in een tijd, toen het nog hoogst ongewoon was voor een Belanda (Nederlander) om in zijn eentje de desa's in te trekken en er rond te slenteren. Deze foto's uit de periode 1936-1939 vormen het uitgangspunt van dit boek. Zij luiden het einde van een tijdperk in dat met Tempo Doeloe begint. Omdat zij van die periode een integrerend deel uit maken, werden zij in een breder kader van tekst en illustraties geplaatst, waardoor een logisch verband ontstond. Terwille van de eenheid werd de in die tijd gebruikte schrijfwijze van de Indonesische woorden en plaatsnamen gehandhaafd.

Grote dank zijn wij verschuldigd aan de weduwe en kleinzoon van Hein Buitenweg, die de kostbare fotocollecties welwillend voor ons werk ter beschikking stelden. Zonder hun zeer gewaardeerde medewerking zou dit boek, dat tevens als een 'souvenir doux' voor hen is bedoeld niet tot stand zijn gekomen.

René Wassing Rita Wassing-Visser.