In 1596 verscheen Cornelis Houtman als eerste Nederlander voor de kust van Java. Zon 350 Jaar later kwam er een eind aan de Nederlandse koloniale overheersing, Op 17 augustus 1995 zal Indonesië het feest van 50 jaar onafhankelijk heid vieren. De veranderingen in Indonesië gaan snel en verrassend. Met enig recht kan men zeggen dat de Indonesische samenleving gedurende de 50 jaar onafhankelijkheid meer en fundamenteler veranderingen heeft ondergaan dan in 350 jaar koloniale overheersing. De snelle veranderingen leiden in het Indonesië van Suharta tot grote spanningen. De overweldigende schoonheid van de natuur, en de vriendelijke glimlach kunnen niet verhullen dat Indonesië zich op de rand van een vulkaan bevindt. Indonesiërs stellen zich gerust met de wetenschap dat dit al sinds mensenheugenis het geval is.

Deze uitgave in de ZWO-landendocumentatie is in de eerste plaats bedoeld om een beeld te geven van de plaats van de protestantse kerken in het moderne Indonesië. Die positie kan alleen duidelijk worden tegen de achtergrond van de Indonesische samenleving als geheel. Daarom wordt uitvoerig ingegaan op de geschiedenis van Indonesië en op de huidige sociaal economische ontwikkelingen. Ook wordt een beeld geschetst van de rol van de godsdienst in het algemeen in het Indonesische staatsbestel. Daarbij komen vooral de ontwikkelingen binnen de Islam aan de orde. Uiteraard pretendeert dit boek geen compleet beeld te geven van Indonesië. De redactie hoopt dat dit boek uitnodigt tot een verdere kennismaking met het land waar we nog steeds een bijzondere band mee hebben.