In de afgelopen vijftig jaar heeft Stichting Atelierbeheer SLAK een transformatie doorgemaakt. In 1965 werd de Stichting Leniging 2-3 Ateliernood Kunstenaars opgericht als stichting die zich puur richtte op het bieden van onderdak aan beeldend kunstenaars in Arnhem. Notabelen uit de stad maakten dit financieel mogelijk omdat ze vonden dat er ruimte moest komen voor de creatie van kunst. SLAK werd een atelierbeheerstichting zonder winstoogmerk die werkt als beheerder van gebouwen, maar die zich ook inzet om de beschikbaarheid van dit soort ruimtes op peil te houden.

Sindsdien is er veel veranderd en anno 2016 huisvest SLAK in de hele provincie Gelderland initiatieven, broedplaatsen en creatieven uit allerlei disciplines. SLAK is van verhuurder naar facilitaire dienstverlener gegaan, steeds meer gaat het ook om de gebouwen zelf. De kunstenaar als kluizenaar is zeldzamer aan het worden, het vak verandert. Kunstenaars werken tijdelijk of permanent samen met anderen, combineren hun creatieve werk met andere disciplines en gaan flexibel om met hun omgeving. Dit vraagt een andere omgang met gebouwen en ruimtes. In SLAK-panden hebben veel verschillende initiatieven plaats kunnen vinden, zoals mode-examens, tijdelijke of permanente galerieën en locatietheater. Ieder pand leent zich voor een andere invulling en SLAK probeert de juiste panden en initiatieven aan elkaar te koppelen. Zo werden kantoren omgevormd tot muziekgebouw, atelier of expositieruimte en scholen tot onder andere atelierwoningen, kinderopvang en theaterruimtes. Het is maatwerk, een leegstaand buurthuis vraagt bijvoorbeeld om andere huurders dan een winkelpand in de binnenstad. Een goede match vinden is een grote klus, maar wel een die iets oplevert voor het culturele klimaat van een stad.

Daarnaast is SLAK een van de frontsoldaten bij herontwikkeling van wijken. Als een gemeente een wijk opnieuw wil ontwikkelen, lopen kunstenaars voorop bij het opvullen van leegstand en het creëren van levendigheid in een wijk. Dit hebben we bijvoorbeeld gezien bij het Spijkerkwartier in Arnhem, ooit een rosse buurt, nu een van de hipste wijken van de stad. SLAK bezit in het Spijkerkwartier verschillende panden, onder andere een oud hotel waar kunstenaars als artist in residence' konden verblijven. Nu is op de benedenverdieping een boekwinkel en ontwerpstudio gevestigd. Ook heeft SLAK gezorgd voor tijdelijke invulling van een aantal andere panden.