Het bestuur van de Vereniging Gouden-Kruisdragers Vierdaagse, opgericht 24 juli 1951, heeft het genoegen U dit jubileumboek aan te bieden, waarin een overzicht is opgenomen van belangrijke en opvallende gebeurtenissen uit de eerste vijftig jaren van de vereniging. Binnen de wandelwereld neemt de Vereniging Gouden-Kruisdragers Vierdaagse een bijzondere plaats in.

Wandelsporters kennen elkaar niet in rivaliteit, maar zeker binnen de Vierdaagse als vrienden en vriendinnen in de sport. De vriendschappen die tijdens de Vierdaagse ontstaan en telkens weer opbloeien, gelden vaak voor het leven. Jaar na jaar melden zich aan de startbureaus van de Vierdaagse meer wandelaar(ster)s die voor de tiende maal aan de marsen deelnemen. De eerste Goudenkruisdrager werd gehuldigd in 1926. Vijfenzeventig jaren later, in 2001, zijn dat er honderden.

Het is onmogelijk in zo kort bestek alle Goudenkruisdragers die vanaf 1909 aan de Vierdaagse Afstandsmarsen van de Koninklijke Nederlandse Bond voor Lichamelijke Opvoeding succesvol hebben deelgenomen, te portretteren en/of te waarderen. Toch hopen wij dat dit boek voor ieder die de Vierdaagse tienmaal (of meer) reglementair heeft gelopen, de herinneringen oproept die het waard zijn niet te worden vergeten, en dat zij die nog niet toe zijn aan 'het gouden kruis', de bemoediging erin mogen vinden om door te zetten. Voor wie de Vierdaagse alleen van horen zeggen kent, moge dit boek en de belevenissen waarvan het wil getuigen, een bron zijn die hen overtuigt van de noodzaak tenminste na te denken over het fenomeen Vierdaagse, voor velen een levensvervulling en voor even zovele anderen een bewijs dat de wandelsport een gezonde vrijetijdsbesteding is.

De gegevens voor de tekst van dit boek werden afgesloten op 31 december 2001.