De VOC heeft nog steeds een grote aantrekkingskracht op de Nederlanders. De onderneming refereert aan een tijd van ontdekkingen (Australië), handelsgeest, ontwikkeling van de techniek (navigatie en cartografie) en welvaart. Bovendien voeren vele van onze voorouders op de schepen van de VOC en bevolkten de vestigingen en factorijen in Azië. Maar de VOC heeft ook een donkere kant: tegenover het succesverhaal staan afschrikwekkende verhalen over geweld, gruwelijkheden en onderdrukking.

De aanleiding voor de uitgave van Het Grote VOC Boek is de voltooiing van de digitalisering van het archief van de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) dat in Den Haag bewaard wordt. Het maakt deel uit van de wereldwijd verspreide VOC-archieven in Jakarta, Kaapstad, Colombo en Chennai. De in totaal ruim 4500 strekkende meter archief met 25 miljoen pagina's informatie vormt de bron voor de geschiedenis van tientallen landen in Azië en zuidelijk Afrika in de 17de en I8de eeuw.

De reis door dit boek is als die van een VOC-schip. Vertrekpunt is Nederland en vandaar gaat de tocht door het gehele VOC-octrooigebied. De honderden beelden geven een adembenemend uitzicht op de wereld van toen. De tekst leidt de lezer door de geschiedenis van de compagnie. Aan deze rode draad zijn talloze persoonlijke verhalen geknoopt. Opmerkelijke, ontroerende en schokkende verhalen die alle kanten van het VOC-bedrijf en de effecten op de samenlevingen weergeven.