In dit boek staan de mooiste boeken uit de abdijbibliotheken van Averbode, Bornem, Postel, Tongerlo en Westmalle centraal. De abdijbibliotheken vormen een indrukwekkend en veelzijdig geheel, met werken op het gebied van theologie, filosofie, astronomie, geneeskunde, muziek, maar ook humanistische teksten van onder meer Erasmus en Machiavelli. Daarnaast wordt in de catalogus van de bijbehorende tentoonstelling aandacht besteed aan de gebruikers van deze bibliotheken, de cultuurhistorische betekenis ervan en hoe de collecties branden, plunderingen en revoluties hebben doorstaan. De titel - ?een zee vol van toegelaten lust? - is ontleend aan een beschrijving van Godefridus Bouvaert, bibliothecaris van de Sint-Bernardsabdij in de 18e eeuw. Het boek is de catalogus van een tentoonstelling die gehouden werd in Antwerpen. Het beschrijft en illustreert topstukken uit de abdijbibliotheken van vijf Antwerpse abdijen: Averbode, Bornem, Postel, Tongerlo en Westmalle. Er is thematische aandacht voor de functie van abdijbibliotheken (verzamelen, bewaren, kennisverspreiding), de geschiedenis van de collecties (plunderingen, revoluties, heropbouw) en voor de diversiteit van de werken (religieuze teksten, humanistische werken, atlassen, reisverhalen, kronieken enz.). Het boek bevat talrijke illustraties (in kleur en zwart-wit), wat het visuele en historische belang van de abdijcollecties extra benadrukt.