Serie: De Kunstbibliotheek. Een rondleiding door het leven met de dood. Afbeeldingen van veldslagen, jachttaferelen, kruisigingen, terechtstellingen, epidemieën, offers, zieken op hun doodsbed en begrafenissen: in de kunstgeschiedenis wenkt de dood overal. Misschien klinkt dat allemaal een beetje luguber, maar de veertiende titel uit de succesvolle Kunstbibliotheek bewijst dat de dood een uiterst fascinerend onderwerp is. Dit boek telt acht hoofdstukken, die stuk voor stuk het levenseinde vanuit een unieke invalshoek belichten. En die aan de hand van kunstwerken uit verschillende perioden en werelddelen blootleggen hoe nauw de dood verbonden is met alle aspecten van het menselijke bestaan en de fundamentele waarden van beschavingen uit alle tijden en windstreken. De eerste vier hoofdstukken behandelen achtereenvolgens de gewelddadige dood en het lijden in lichaam, geest en ziel, de dood in allegorieën in de gewijde en profane kunst, enkele beroemde kunstwerken met de dood als thema en, tenslotte, het afscheidnemen en de rouwplechtigheden. Hoofdstuk vijf buigt zich over de verschillende gedaanten waarin de dood, volgens ons collectieve geheugen, aan de levenden verschijnt. Hoofdstukken zes en zeven zijn gewijd aan enerzijds alle aspecten van de dodencultus en anderzijds het hiernamaals en de tocht naar het dodenrijk. Hoofdstuk acht vormt het orgelpunt en bezingt hoe kunstenaars de triomf van het leven vieren over de verwoestende macht van de dood heen. En hoe dat gebeurt tot op de dag van vandaag. Want zelfs in onze hedendaagse, hypertechnologische maatschappij, waarin de eindigheid van het leven zo veel mogelijk aan het oog wordt onttrokken en de mythe van de eeuwige jeugd steeds meer tot een levensdoel wordt verheven, proberen kunstenaars de mystieke schoonheid van vergankelijkheid, sterven en dood te vangen. In een zoektocht waar u, dankzij dit boek, deelgenoot van wordt.