Koning Willem II (1792-1849) ging de geschiedenis in als Held van Waterloo en de koning die in 1848 in één nacht van conservatief liberaal werd. Minder bekend is dat Willem II een van de belangrijkste kunstverzamelingen van zijn tijd had. Die bevatte Vlaamse primitieven, schilderijen uit de Italiaanse Renaissance, topstukken uit de Hollandse Gouden Eeuw, zoals Rembrandts Man in Oosterse kledij, en tekeningen van Rafaël en Leonardo da Vinci. Hij trouwde met de Russische tsarendochter Anna Paulowna. Samen introduceerden zij een hofleven in Nederland vol pracht en praal. Door de grote schulden van de 'Kunsten-Koning' moest de collectie na zijn dood in 1850 worden geveild. De Nederlandse staat hield zich daarbij - naar goed liberaal gebruik - afzijdig. Een topcollectie verspreide zich over de wereld. Voor het eerst sinds 160 jaar wordt een belangrijk deel van de koninklijke verzameling weer bij elkaar gebracht en net zo aan de kunstliefhebbers gepresenteerd als de koning dat deed in zijn Gotische Zaal in Den Haag. Met bijdragen van Ellinoor Bergvelt (UvA), Paul Rem (Paleis Het Loo Nationaal Museum), Erik Hinterding (Rijksmuseum), Rob van der Laarse (Universiteit van Amsterdam), Jeroen van Zanten (Universiteit van Amsterdam), Sander Paarlberg (Dordrechts Museum) en Boris Asvarisjtsj (Hermitage) Catalogus bij de tentoonstelling in het Dordrechts Museum in samenwerking met het Staatsmuseum Hermitage (sint-Petersburg), Villa Vauban (Luxemburg) en het Koninklijk Huisarchief.