Wageningen kent een rijk muziekleven. Je hoeft er helemaal geen insider voor te zijn om daar achter te komen, want het blijkt zonneklaar uit de gemeentegids die elke inwoner elk jaar in zijn of haar bus vindt. Daarin staan vele tientallen zangkoren, ensembles, bands, orkesten en andere muziekgezelschappen opgesomd. Het aantal muziekliefhebbers dat naar hun verrichtingen komt luisteren, moet elk jaar in de tienduizenden lopen.

Is dat altijd zo geweest? Bestaan er nu nog zangkoren die er voor de Tweede Wereldoorlog ook al waren? Wat is eigenlijk het oudste muziekgezelschap van Wageningen? Wat is er nog te achterhalen van het plaatselijke muziekleven in de negentiende eeuw? Kon je toen ook al vioolles krijgen of je piano laten stemmen? Waar werden concerten gegeven in de tijd dat Junushoff er nog niet was? Zijn er componisten van naam uit Wageningen afkomstig? Wat is de betekenis van de legendarische professor Van Uven voor de muziekbeoefening in Wageningen geweest? Wat zeggen de oudste beschikbare bronnen over de plaats die orgels en koren in het plaatselijke kerkelijk leven innamen? Hoeveel pijporgels zijn er eigenlijk in Wageningen? Wanneer kreeg de stad zijn eigen carillon?

Het waren vragen als deze, die wij ons stelden toen wij met de materiaalverzaineling voor dit boek begonnen. Dat was in 1989. Wij mikten van meet aan op een verschijningsdatum in 1992, want in dat jaar zou het koor van Toonkunst Wageningen e.o., waarmee wij ons niet weinig verbonden voelen, 45 jaar bestaan. Zou het niet een aardig idee zijn om dit boek dan als een soort jubileumgeschenk aan de burgerij van Wageningen aan te bieden?

Zo gedacht, zo gedaan. Op 11 mei 1989 kwamen we als Werkgroep Muziek in Wageningen voor het eerst bij elkaar en ongeveer drie-en-een-half jaar later was het karwei geklaard. In die tijd is er in de plaatselijke en regionale pers een paar keer over het project geschreven; dat leidde er in enkele gevallen toe dat (oud-)Wageningers contact met ons opnamen en ons waardevolle inlichtingen verschaften. Bruikbare informatie kregen wij ook van die plaatselijke koren, muziekgezelschappen en verenigingen die zo vriendelijk waren een vragenlijst in te vullen.