Tortuur, wurging, brandmerking; niets was de Arnhemse rechtspraak in vroeger dagen vreemd bij de handhaving van orde en tucht. De voltrekking van vonnissen was een opwindend schouwspel dat veel bekijks trok. Het publiek kon naar hartelust draaien aan de drilkooi, waarin een publieke vrouw 'tot exempel' zat opgesloten; kinderen kregen zelfs vrij van school om een openbare terechtstelling op de markt bij te wonen. Ook de nieuwe tijd kende spraakmakende rechtszittingen en veroordelingen, getuige de berechting van Arnhemse anarchisten in de 19de eeuw en van smokkelaars, Duitse vluchtelingen en collaborateurs in de 20ste eeuw.

De uitgave Justitiae sacrum geeft een indringend beeld van de lange en rijke traditie van de Arnhemse rechtspraak. In een bonte stoet trekken zij aan ons voorbij: de schepenen en scherprechters, het geboefte en de beulsknecht. Ook de advocaten worden niet vergeten, hobbelend in een boerenkar over de eenzame Arnhemse heide op weg naar een zitting van het landgericht.

Justitiae sacrum gaat uitvoerig in op de ontwikkeling van de Arnhemse rechtspraak van de middeleeuwen tot heden. Aan de hand van straffen, maatregelen en rechtszittingen treedt de organisatie en werking van het stedelijk strafrecht en het landgericht voor het voetlicht. Daarnaast worden op toegankelijke wijze het gevangeniswezen en de gerichtsplaatsen in en rond Arnhem belicht.

Justitiae sacrum biedt een schat aan informatie over de geschiedenis van de Arnhemse rechtspraak. Het is dè vraagbaak voor iedereen die - op een aantrekkelijke en historisch verantwoorde wijze - meer wil weten over dit fascinerende onderwerp.