Al meer dan zeventig jaar woont er in het hartje van Emmen een bijzonder gezelschap. Apen, beren, tijgers, olifanten, zebra’s en giraffen en nog vele andere dieren leven vreedzaam naast elkaar in Dierenpark Emmen. Het leven in het park is beslist niet saai. Geboortes, verliefdheid, ruzies, echtscheidingen, partnerruil – soms lijken de dieren net mensen. Apen en Beren op de Drentse hei geeft een kijkje in de wereld van de Emmer dierentuin en vertelt de leukste verhalen over de dieren die er wonen en de mensen die er werken.
Het begon allemaal als de droom van een kleine jongen: nauwelijks zes jaar oud wist Willem Oosting al dat hij directeur van een dierenpark wilde worden. Zijn droom kwam uit in 1935 toen hij het Noorder Dierenpark Emmen opende. Het park werd een succes en ondanks allerlei tegenslagen bleef het bezoekersaantal groeien. Toen in de jaren zeventig Willems dochter Aleid, samen met haar man Jaap Rensen het park overnam, gooide ze het over een hele andere boeg. Volgens de Rensens konden de bezoekers nog heel wat leren van de dieren en dat wilden ze laten zien. Het park werd opnieuw ingedeeld, er kwamen nieuwe attracties en exposities. Inmiddels is het park uit zijn jasje gegroeid en uitgebreid met een nieuw gedeelte buiten het centrum van Emmen. De huidige directeur Henk Hiddingh heeft zelfs nog veel meer plannen. Er zal daarom ook in de toekomst nog veel te beleven zijn in Dierenpark Emmen. Voor de mensen voor de dieren.