Het Maerkdal is een gebied met een rijke geschiedenis. Het dal en de rivier ontwikkelden zich in een tijdsbestek van vele, vele eeuwen. Uiteindelijk ontstond een beekdallandschap met een meanderend riviertje met drassige oevers, een landschap met dekzandruggen en donken. Zo?n 40.000 jaar geleden zijn er Neanderthalers in het Markdal geweest. Vanaf de midden-steentijd tot het einde van de Romeinse tijd (ca. 410) woonden mensen in het Markdal en lieten hun sporen na. Ongeveer in 550 keerden de mensen hier terug om vanaf toen tot nu toe het landschap met het riviertje naar hun hand te zetten. Boeren bewerkten gedurende vele eeuwen hun land en woonden in verspreid liggende hoeven of in nederzettingen, die in de loop van de eeuwen uitgroeiden tot dorpen en gehuchten. De abdij van Thorn vanaf de 11e eeuw en de heer van Breda vanaf de 12e eeuw probeerden zoveel mogelijk invloed en macht te verwerven. Vanaf de 14e eeuw ontstonden er in het Markdal landgoederen. Grote invloed hadden de gevolgen van de Vrede van Munster in 1648, ook voor de band met Meersel-Dreef. Aan veel macht en privileges kwam in 1794-95 een einde. Vooral in de 20e eeuw ging de ontwikkeling snel: in de landbouw, de inrichting van het landschap, de ontwikkeling van de dorpen en gehuchten. Positief wat bestaanszekerheid en welvaart betreft, negatief vaak voor het beekdallandschap en de natuur. In het derde decennium van de 21e eeuw moet een nieuw evenwicht tussen natuur, economie, cultuur en leefbaarheid tot stand komen.