Drie Amerikaanse geleerden hebben in 1955 „A history of civilization” het licht doen zien. Thans is bij Elsevier het eerste deel verschenen van de Nederlandse vertaling van deze wereldgeschiedenis, voor deze Nederlandse bewerking tekent Johan Winkler en de illustratie en – cartografie werd verzorgd door de redactie van de Winkler Prins Encyclopedieën. Deel Ivan dit „Erfenis der eeuwen, geschiedenis en beschaving van het Westen” genaamde werk behandelt de periode van prehistorie tot hervorming. Ineen woord vooraf hebben de schrijvers hun arbeid gerechtvaardigd, door er onder meer op te wijzen, dat „ineen wereld waar zoveel menselijke bezigheid erop gericht is de ander aan ons en ons aan de ander gelijk te maken, juist de historicus er goed aan doet, wanneer hij er ons door hetgeen hij dagelijks verricht aan herinnert, dat de mensen zeer bepaald niét aan elkaar gelijk zijn en dat hun belangstelling nogal eens uiteen kan lopen”. Zij zien, naar zij voorts opmerken, inde geschiedenis een middel voor ieder die zich aan haar studie wijdt, om een soort tijdelijk-ruimtelijke uitbreiding aan de eigen eigen ervaring te geven tevens om de eigen, kleine, particuliere historie te verdiepen en te verwijden. Van dit uitgangspunt vertrokken hebben zij, prof. dr. Crane Brinton, prof. dr. John B. Christopher en prof. dr. Robert Lee Wolff, een geschiedenisboek geschreven dat zich onderscheidt van de gebruikelijke werken doordat zij tussen de behandeling van de politiek-militaire en de cultuurgeschiedenis een middenweg hebben gekozen. Zij schetsten de ontwikkelingsgang van de westerse beschaving binnen het raam van de politieke geschiedenis maar schonken aan deze niet meer aandacht dan zij voor een goed begrip van het eerste nodig achtten. Op deze manier werden de feiten in een juist perspectief geplaatst, is een dode opsomming vermeden en kwam een boeiend en zelfs fascinerend geschiedverhaal tot stand, dat meer is dan alleen maar een wat men zou kunnen noemen toevallige verzameling menselijke ervaringen.