Het is een genoegen om als oud-Betuwnaar dit boek bij u te mogen inleiden. Streken die het voorrecht hebben .dat mensen als Henk Manders daar geboren zijn, verkeren in een zekere bevoorrechte positie. Auteurs, die vrijwel hun hele leven bij de ontwikkeling van een gebied betrokken zijn en een scherpe opmerkingsgave hebben naast een scherpe pen, zijn spaarzaam.
Henk Manders combineert deze eigenschappen ook nog met een zeer grote maatschappelijke en culturele betrokkenheid. Tegenwoordig zouden we zeggen dat zo iemand 'gemotiveerd' is.

Menigeen zal zich de radiopraatjes herinneren die hij op zondagochtend hield over het agrarisch gebeuren in ons land. Ik denk dat velen - plattelanders en stedelingen - er tijdens de kerkdienst nog over na zaten te denken! Ik ken Henk Manders vanuit mijn eigen Tielse tijd. Hij was actief op het terrein van toneel, sport, politiek en kerkelijk leven. Ook nadat hij naar Nijmegen was verhuisd, bleef hij sterke banden met zijn eigen geboortestad en het gebied tussen de grote rivieren houden. Later hebben wij elkaar weer beroepsmatig ontmoet bij de ontwikkeling van het zgn. komgrondengebied. Een enorm werk dat niet alleen agrarisch-technisch, maar ook maatschappelijk en cultureel een grote gedaantewisseling in het Gelders rivierengebied heeft teweeggebracht.

Henk Manders legt vast wat hem in dit deel van Nederland in land en volk boeit. Hij heeft dat gedaan in de studie, ook rijk geïllustreerd, 'Het land tussen Maas en Waal' (Uitgeverij Terra) en nu weer in 'Meer dan een hoenderik vol', verlucht met een collectie kostelijke foto's van die andere rasechte Tielenaar Nic Lathouwers. De hoenderik speelde een belangrijke rol bij de kersenpluk in de Betuwe. Op de lange ladders hingen de plukkers in de hoge kersebomen om de sappige vruchten in de hoenderik te doen. Er was een voorplukker, die met de volle hoenderik naar beneden kwam en de kreet over de boomgaard liet klinken: 'onder'! Dat was hèt sein voor de andere plukkers om ook met een volle hoenderik af te dalen en 'aon te laot komme hat de baos nouw eenmaol un heekel; faklui mos die hebbe'.

'Meer dan een hoenderik vol' is niet alleen een interessant boek voor hen die Tiel en omgeving van geboorte kennen en voor wie het veel herinneringen en gedachten zal oproepen. Ook jongeren en zij die van buiten komen zullen veel zaken herkennen of beter begrijpen hoe bepaalde dingen moeten worden gezien in hun huidige woon- en leefomgeving. Van harte hoop ik dat de hoenderik van de auteur Henk Manders nog niet helemaal leeg zal zijn na deze uitgave, zodat we nog meer pennevruchten van hem tegemoet kunnen zien.

Dr. G. Hendriks, directeur-generaal van C.R.M.