Sinds het einde van de Wereldoorlog hebben tallozen en theologen zich gebogen over het kwaad dat Hitler heet. Iedere dag uit zijn leven, ieder aspect van zijn persoonlijkheid is aan een minutieus onderzoek onderworpen. De meest voor de hand liggende verklaringen wisselen zich af met de meest fantastische speculaties - en toch ontsnappen wezenlijke aspecten van zijn persoon steeds weer aan onze greep.

De Amerikaanse journalist Ron Rosenbaum heeft jarenlang onderzoek gedaan naar Hitler én naar de wereld van de Hitler-onderzoekers. Hij laat zien dat er een ware oorlog om Hitler woedt, waarin de strijdende partijen vaak meer met zichzelf en met elkaar bezig zijn dan met hun onderwerp. Rosenbaum behandelt de belangrijkste conflicten en schetst portretten van de hoofdrolspelers, zoals Alan Bullock, Daniel Goldhagen, George Steiner en Claude Lanzmann.

Daarnaast onderwerpt hij, in een poging te begrijpen hoe Hitler de verpersoonlijking van het kwaad kon worden, de voornaamste theorieën aan een scherpe test. Waar kwam Hitlers jodenhaat werkelijk vandaan? Had hij inderdaad joodse voorouders? Welke rol speelde een joodse arts bij het overlijden van zijn moeder? En: hoe serieus moeten we de one ball theory nemen, die een verklaring zoekt in het - betwiste - feit dat Hitler het met één zaadbal moest stellen?

Het resultaat is een meeslepend geschreven boek over een van de grote raadsels van onze geschiedenis - en over de pogingen dat raadsel te ontsluieren. Waarom Hitler? gaat over Hitler, over de onderzoekers en, uiteindelijk, over onszelf.