Des côtes retirées de Rapa Nui à la dense forêt tropicale de Papouasie-Nouvelle-Guinée, les îles du Pacifique abritent des populations parmi les plus diverses du monde sur plan culturel. Cette région comprend une extraordinaire palette de formes d'art, allant de délicats ornements en coquillages à des canoës richement décorés en passant par des maisons de rencontres. Elles n'ont cessé de fasciner les étrangers depuis les expéditions du Capitaine James Cook, le premier ayant eu lieu il y a 250 ans de cela en 1768, pour enchanter ensuite Gauguin et accueillir d'autres artistes européens. Cet ouvrage rassemble les dernières études en date réalisées par les plus grands experts du domaine et illustre cet éventail éblouissant englobant de nombreux objets issus de cette région. Il comporte de nombreuses oeuvres délaissées par l'histoire, telles que des étoffes peintes et en laine, des compositions en osier raffinées et des navires sculptés avec expressivité, ainsi que des pièces d'artistes contemporains travaillant en Océanie. Ces objets d'une grande beauté esthétique, ces chefs d'oeuvres sont le produit d'un enchevêtrement complexe d'influences sociales, mythologiques et historiques. Peter Brunt est maître de conférences à l'Université Victoria de Wellington. Nicholas Thomas est directeur du Musée d'archéologie et d'anthropologie de Cambridge. Noelle Kahanu est assistante spécialisée dans les humanités publiques et les programmes sur les Hawaïens indigènes à l'Université d'Hawaï à Manoa. Emmanuel Kasarhérou est conservateur du Musée du quai Branly-Jacques Chirac de Paris. Sean Mallon est conservateur principal des cultures pacifiques au Musée de Nouvelle Zélande/Te Papa Tongarewa, à Wellington. Michael Mel est artiste scénique et professeur agrégé sur l'art et l'éducation indigènes à l'Université de Goroka. Dame Anne Salmond (Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire Britannique) est professeur d'études maories à l'Université d'Auckland.