Van der Weyden utilise les découvertes de ses illustres prédécesseurs, le Maître de Flémalle et Jan van Eyck, pour traduire un espace nouveau qu'il adapte à sa vision essentiellement gothique. Prestigieux coloriste doublé d'un vigoureux inventeur de compositions nouvelles, il crée de nombreux schémas iconographiques nouveaux sous l'impulsion de commanditaires très au fait des préoccupations religieuses de l'époque. De nombreuses inconnues sur la carrière et l'oeuvre de l'artiste subsistent. Parmi les différentes hypothèses le parti choisi est celui de la plus grande vraisemblance accepté par la majorité de la critique d'art. Les plus récentes découvertes ont toujours été utilisées, rendant le livre plus actuel. L'oeuvre est replacé dans son contexte historique. La Bourgogne des Valois, et religieux. L'artiste est tributaire du climat spirituel qui l'entoure. Au XVe siècle s'est développé dans les Pays-Bas un mouvement spirituel très novateur connu sous le nom de Devotio Moderna qui recommande la méditation méthodique des fins dernières et de la vie du Christ, principalement de sa Passion. Support de la pensée religieuse, l'art, essentiellement chrétien de Rogier van der Weyden de ses contemporains s'enrichit d'une symbolique des objets utilisés par l'artiste pour expliquer et compléter le sens premier de l'image. Les principaux panneaux peints de Rogier sont ainsi étudiés, dans la double optique de leur signification et de leur valeur artistique. La référence aux sources textuelles des images est constante sans négliger le rôle des commanditaires essentiel dans un temps où le peintre n'est encore qu'un artisan. Les nombreuses photos couleur indispensables à l'étude des Primitifs, qui illustreront cet ouvrage en confirment l'actualité.