Tandheelkundige professionals dienen in toenemende mate voorbereid te zijn op medische problemen in hun praktijk. Het aantal mensen dat met het eigen gebit de tandarts bezoekt blijft stijgen ¿ van 50% in 1981 naar 80% in 2005 ¿ en bij de groeiende categorie patiënten van 45 tot 65 jaar (de zogeheten ¿new elderly¿) is de kans op complicaties tijdens een behandeling nu eenmaal beduidend groter dan bij jonge(re) personen. Onderzoek wijst uit dat de gemiddelde tandheelkundige professional niet in staat is acute medische problemen adequaat op te vangen, hetgeen grotendeels is terug te voeren op het feit dat studenten tijdens hun opleiding niet of nauwelijks de gelegenheid krijgen vertrouwd te raken met dergelijke risico¿s.
'Spoedeisende geneeskunde in de tandheelkundige praktijk' biedt de beroepsgroep die mogelijkheid wel. Uitgaande van de vitale parameters van de patiënt ¿ ondermeer bewustzijn, de pols, bloeddruk, ademhalingsproblemen en/of de voornaamste klacht ¿ wordt een uniform stappenplan geboden in de vorm van een beslisboom. Aan de hand daarvan kan de tandheelkundig professional zich een zekere handelingsroutine eigen maken, resulterend in een veilige modus voor de ¿onwel geworden¿ patiënt. Speciale aandacht is er voor de behandeling van kinderen en ook de preventie komt aan bod in de vorm van het Europese Medisch Risico Registrerende Anamnese-systeem (EMRRH).
Een overzicht van technieken en hulpmiddelen completeert het geheel.

Prof. dr. L. Abraham-Inpijn is internist, emeritus hoogleraar Algemene Pathologie en Inwendige Geneeskunde mede ten behoeve van de Tandheelkunde aan de Universiteit van Amsterdam. Zij is verbonden aan het Academisch Medisch Centrum Amsterdam (AMC).