Niets in het leven van Barbara Kane was gewoon, noch haar geboorte – te midden van een protestmars in Boston -, noch haar dood - door een lawine in de Zwitserse Alpen -, noch één van de dertig jaren die daar tussen lagen.

In haar jeugd wordt Barbara op handen gedragen door haar twee, wel zeer bijzondere grootvaders. Katholieke Dino en joodse Benny moeten niets van elkaar hebben en voeren een niet aflatende competitie om de gunsten van hun kleindochter te winnen. Ze overstelpen haar met cadeautjes en elke davidster wordt gecompenseerd door een kruisje.

Maar ongewild leggen beide mannen ook de kiem voor Barbara's latere ongeluk...

Abrupt komt er een einde aan haar zorgeloze jeugd als haar beide grootvaders worden beschuldigd van illegale activiteiten en achter de tralies belanden. Dan leert Barbara om te vechten en voor zichzelf op te komen. Ze is vastberaden actrice te worden en werpt niet alleen haar overrompelende charme en sprankelende schoonheid in de strijd, maar ook haar uitzonderlijke acteertalent. Ze heeft de bijzondere gave om het hele toneel te betoveren en al snel is ze de gevierde ster van Broadway.

Maar altijd is er dat knagende verlangen naar de ongecompliceerde en oprechte bewondering die haar jeugd kenmerkten. Want Barbara heeft haar roem en succes duur betaald: op een cruciaal moment in haar carrière maakte ze een taxatiefout waardoor ze zich voor de rest van haar leven heeft overgeleverd aan de ongure onderwereld waarvan ook haar grootvaders het slachtoffer werden.