Du nord au sud de l'Europe, la fin de la Renaissance, surgirent d' tranges endroits : secrets ou visibles, dans des demeures royales comme chez des notables ou des apothicaires, tenant la fois de l'antre du magicien et de l'officine, les cabinets de curiosit s rassemblaient, dans un espace souvent compt , un incroyable capharna m couvrant murs et plafonds, d bordant des tiroirs et des cassettes. S'y c toyaient mappemondes et objets d'ivoire, monnaies antiques et cr nes de singe, dents de g ant et cornes de licorne, pierres magiques et queues de sir ne, sans oublier de fascinants oiseaux de paradis qui passaient leur vie voler, supposait-on, puisqu'ils n'avaient pas de pattes... La nature s'y m lait l'art, ou plut t se transformait en art, et l'art en nature, dans une commune capacit stup fier, faire surgir la merveille. C'est ces th tres du bizarre qu'est consacr le pr sent ouvrage. On y retrace bri vement l'histoire du ph nom ne, on en montre les survivances et les transformations au cours des si cles suivants, on y voque des figures peu connues de collectionneurs et d'amateurs attach s au culte de la curiosit ; on en souligne aussi l'influence sur certains des grands mouvements artistiques du XXe si cle, on en suit quelques-uns des d veloppements dans l'art contemporain ; on consid re enfin les motifs et les formes de la r invention du cabinet de curiosit s dans des d cors et des cadres de vie actuels