Zijn grootste bekendheid dankt de beruchte, internationale terrorist die jarenlang opereerde onder de naam Carlos, aan de gijzeling in de Franse ambassade in Den Haag in 1974, die onder zijn leiding en met behulp van het Japanse Rode Leger werd uitgevoerd, aan de daarop volgende aanslag in het restaurant van de Parijse Drugstore en aan de al even gewelddadige gijzeling van de OPECministers in Wenen eind 1975. Daarnaast werd nog een lange lijst van gruwelijke feiten op zijn naam geschreven. Zijn reputatie nam zulke mythische vormen aan dat het niet meer duidelijk was om wie het ging: was Carlos één, of meerdere personen? En voor wie werkte hij? Was hij een instrument van de KGB, van Khadafi, van Saddam Hussein of van Syrië? De verwarring en geheimzinnigheid is vooral te wijten aan intensieve desinformatiecampagnes van de Westerse inlichtingendiensten, die hun weerslag vonden in vete perspublicaties en boeken. Die diensten bouwden allemaal aan Carlos' gruwelijke reputatie om eigen doelen te dienen in de Koude Oorlog. David A.Yallop ging op zoek naar de waarheid. Vanaf het midden van de jaren '80 interviewde hij in Europa, het Midden-Oosten en Latijns Amerika talloze medewerkers van inlichtingendiensten, diplomaten en politieke leiders als Khadafi, Arafat en Bruno Kreisky. Hij deed uitgebreid onderzoek in de Bezette Gebieden en bij het Palestijns verzet en hij sprak met (ex) terroristen die Carlos van nabij kenden. Uiteindelijk Lukte het hem Carlos in eigen persoon te ontmoeten.